真正说来，网络对人的影响，最重要的还不在于信息的直接传送，而在于对一般生活方式的潜移默化。
有心人不难发现，一切创造都改变着人类的文明。交通工具使人的活动半径增大，也使人的腿脚变懒散了，二十里地在深山老农的眼中不过“一两步路”，城市居民却不会信步前往。住宅楼改变了邻居的含义，电话减少了登门拜访。这些改变没有谁刻意提倡，怀旧情绪还使人抵制其到来，可是顺其自然也好，强力抵制也好，改变终究会发生。
网络对人类的影响，比汽车、电话会广泛得多，因为汽车与电话满足的是人的单一需求，而网络并非实现单一目的。网络到底有何用处，是一个很难回答的问题，这一问题所以难于回答，正是因为网络没有特定的功用，而是全面牵涉人的生活。通过网络，可以完成从购物到阅读、从游戏到研究的各种活动，网络既可以是打发无聊时光的帮手，也可以是节约宝贵时间的利器。总之，按照个人的需要，网络可以是任何一种东西。
但无论你把网络作为一种什么东西，有一点是共同的，那就是，网络绝对不是为习惯于听天由命的人发明的。听天由命的人，在没有“天命”到来的时候，不仅无聊，而且找不到打发无聊的办法，面对无限的可能性，也想不到尝试一二，于是只好安于现状，还自鸣得意地说，“我是一个知足常乐的人”。这样的人，虽然联通了网络，却可能什么也找不到，他天然地缺少在网络上搜寻的欲望。另一类人，有着过多的利比多，因而对任何地方都不由自主地要看一看，那么网络正是他的乐园。而一个有理智、有探求的人，在网络上所获得的，才有可能恰如其分。从这个角度讲，网络可以改变人“听天由命”的性格，因为听天由命、知足常乐在网络上什么也找不到。
网络另一种影响，也许是使人习惯于看到万千世界，而不是相反地习惯于“正步走”那种严整划一的思维与行事风格。网页主题的丰富性，已足以让人感叹人类活动兴趣的差别之大；页面设计的多样化，更是足以让任何天才的设计家感到天外有天。很多从来没有见诸天日的兴趣空间，在网络上公然亮相；任何已有的设计理念，在网络上都有人在刻意打破。网络形成的合力，正如尼采宣布“上帝死了”一样，无时无刻不在颠覆“神圣”。你可以信奉任何东西，但不要指望别人与你一样去信奉。
与此相应的，网络发言呈现着无与伦比的丰富性。无论蚂蚁是否有思维，还是人类是否要消亡，论题至大至小，都会有各不相同的观念在交锋。因为谁也没有足够的力量强迫他人不对自己置疑，或者扑灭他人的异见，所以交锋中没有谁会想到强迫他人接受自己的观念，于是无论出于自愿还是无奈，宽容的风气形成了，无视现实的现象要比日常生活中少得多。
你可以不同意某人的意见，但你无法剥夺他发言的权利，是一种网络现实。这比“你将维护他的发言权利”还是次一等，但比起“同意或者闭嘴”来要进步得多。这种网络现实意味着，重要的不是你看到了什么，而在于他人表现自我的方式。情愿不情愿，你将接受这样的现实：世界无限，生机无限，“老子”并非天下第一，更非天下唯一。
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